Vor 50.000 Jahren wurde der rote Kontinent zur Heimat der Aborigines – der Ureinwohner Australiens. Die Nomadenstämme lebten im Einklang mit der Natur und richteten sich in ihren Lebens- und Essgewohnheiten ganz nach ihrer Umgebung. Als Jäger und Sammler verbreiteten sie sich über den ganzen Kontinent, besiedelten aber vor allem die Regionen, die auch heute am stärksten bewohnt sind – die Küsten.
Lange bevor die Europäer das Land betraten, entwickelten die Aboriginies eine sehr komplexe Kultur.
Die Europäer entdeckten das Land erst im 17. Jahrhundert. Die Kolonialisierung wiederum begann erst gegen Ende des 17. Jahrhunderts mit der Ankunft von James Cook, der das Land schließlich formell für die britische Krone in Besitz nahm.
1788 Ankunft der „First Fleet“, der ersten Sträflingsflotte aus England, die Australien besiedeln soll
1793 Ankunft der ersten freien Siedler
1851 Beginn des Gold Rush in Victoria und New South Wales
1860 erste Süd-Norddurchquerung des Kontinents durch zwei Europäer, Burke und Wills kamen jedoch auf dem Rückweg vom Gulf of Carpentaria nach Melbourne ums Leben
1901 Australien wird zum "Federal Commonwealth of Australia" und damit zum eigenen Staat ernannt
1915 im Ersten Weltkrieg kämpft Australien an der Seite Großbritanniens. Die Schlacht im türkischen Gallipoli wird den australisch-neuseeländischen Truppen zum Verhängnis. Der hohen Zahl an gefallenen Soldaten wird heute noch mit dem ANZAC-Day (einem Nationalfeiertag) gedacht
1927 Canberra wird endgültig zum Regierungssitz Australiens ernannt
1929 eine Eisenbahnstrecke (der Ghan) verbindet erstmals Adelaide und Alice Springs im Zentrum des Landes
1931 Australien tritt dem „Commonwealth of Nations“ bei
1942 im Zweiten Weltkrieg greifen japanische Truppen Darwin an, Australien steht wie im Ersten Weltkrieg an der Seite Großbritanniens
1950 bis zu 70 große Einwanderungswellen (vor allem auch von den asiatischen Nachbarn, denen bis dahin der Zugang verwehrt war)
1956 Olympische Spiele in Melbourne
1960 Aborigines werden offiziell australische Bürger
1966 Einführung des australischen Dollars
1994 verheerende Buschfeuer im Großraum Sydney
1999 Volksabstimmung zur Beibehaltung der britischen Monarchie
2000 Olympische Spiele in Sydney
2002/03 verheerende Waldbrände verwüsten große Teile Canberras
2004 Fertigstellung der Eisenbahnlinie (Ghan) von Alice Springs bis nach Darwin
2005 schwere Rassenunruhen in Sydney erschüttern das Bild des friedlichen Australiens