Obst- und Gemüsefarmen sowie Pferde-, Rinder- oder Schaffarmen bieten auch bezahlte Jobs an. Wichtig ist es, zur rechten Zeit am rechten Ort zu sein! Tabellen mit den unterschiedlichen Erntezeiten helfen bei der Arbeitssuche. Solche Ernte-Guides finden sich in Magazinen für Backpacker oder können in Harvest Offices vor Ort erworben werden.
Je nach Jahreszeit werden auf solchen Farmen Gemüse und Obst aller Art geerntet, gepflückt, gepflanzt, sortiert oder gepackt. Dieser Job ist nichts für Langschläfer. Zwischen 5 und 6 Uhr morgens beginnt die Feldarbeit. Die meisten Backpacker schlafen in Hostels der nahe gelegenen Ortschaften, da die wenigsten Farmen eine Unterkunft für die Erntehelfer anbieten.
Ein Arbeitstag dauert acht bis zehn Stunden. Die Begegnung mit Ungeziefer und starke Sonneneinstrahlung prägen den Arbeitsalltag. Die Sonne ist sehr viel intensiver als in Deutschland. Sonnenhut, Sonnenbrille und Sonnenschutzlotion sollten nie fehlen!
Doch die Anstrengung und Mühe lohnen sich. Nach Leistung oder Stundenlohn bezahlen die Farmer ihre Arbeiter. Pro Stunde verdient man etwa $12 (Netto). Ein Kellnerjob bringt nur die Hälfte und ein Erntejob ist schneller zu finden. Die meisten Backpacker halten einen solchen Job nicht lange durch – viele geben schon nach einer Woche auf. Somit gibt es ständig freie Farmjobs für Arbeitsuchende.
Übung macht den Meister: Ist der anfängliche Muskelkater überwunden und sitzen die Handgriffe, können an einem Tag zwischen $100 und $200 verdient werden. Farmjobs bei Pferde-, Rinder- oder Schaffarmen sind wesentlich schwerer zu bekommen. Bestimmte handwerkliche Kenntnisse sowie ein Führerschein sind oft eine Grundvoraussetzung. Zwar werden Farmhelfer das ganze Jahr gesucht, aber die Konkurrenz von australischen Helfern mit einer entsprechenden Ausbildung ist groß.