Australienreisende, die auf andere Work & Travel-Reisende treffen, stolpern schnell über das Wort „WWOOF“. Aber was bedeutet das? WWOOF ist die Abkürzung für: Willing Workers on Organic Farms. Diese Organisation vermittelt Menschen weltweit an ökologische Bauernhöfe (so genannte hosts). Für einen Arbeitseinsatz von vier bis sechs Stunden pro Tag erhält man freie Unterkunft und Verpflegung. Bezahlt wird ein WWOOFer für seinen körperlichen, oft schweißtreibenden Arbeitseinsatz im Garten- und Landschaftsbau allerdings nicht.
So hart die Arbeit ist, so wertvoll ist das Resultat: Umweltbewusste Menschen lernen die ökologische Landwirtschaft kennen und unterstützen sie aktiv. Das war das ursprüngliche Ziel der mehr als 43 WWOOF-Organisationen weltweit. Mittlerweile WWOOFen nicht nur an Öko-Landwirtschaft Interessierte, sondern auch Backpacker, die lediglich die freie Kost und Logis im Blick haben und den kulturellen Austausch mit Australiern schätzen.
Um in Australien WWOOFen zu können, muss man Mitglied der dortigen WWOOF-Organisation werden. Vorkenntnisse oder eine spezielle Ausbildung werden nicht verlangt und auch das Working Holiday-Visum ist keine Voraussetzung für die Mitgliedschaft. Mit dem Erwerb des 'WWOOF-Buchs' erhält man automatisch eine einjährige Mitgliedschaft. In dem Buch finden sich die Kontaktdaten von über 1.500 WWOOF Gastgebern (Hosts) in Australien. Dann muss nur noch zum Telefon gegriffen und eine Farm kontaktiert werden, um herauszufinden, ob es noch freie Plätze gibt.
Die Mahlzeiten werden oft zusammen mit den Farmbesitzern (meist Familien) eingenommen. So kommt der Backpacker beim WWOOFen mit Einheimischen näher in Kontakt. Neben einer außergewöhnlichen Arbeitserfahrung erlebt er somit auch den 'Australian Way of Life'. Oft ergeben sich aus solchen WWOOF-Erfahrungen Freundschaften, die über den Australien-Aufenthalt hinausgehen.